Nakon takva spektakularnog osvajanja naslova svjetskog prvaka, u svijetu boksa nije bilo ponosnijeg menadžera od onoga koji brine o poslovnim interesima Filipa Hrgovića.
A to je Amerikanac Keith Conolly s kojim je novinar Večernjeg lista razgovarao neposrednog nakon okršaja u kojem je njegov klijent utišao londonsku O2 Arenu ali i sve one prognozere koji su unaprijed otpisivali hrvatskog teškaša.
– Ne mogu biti ponosniji nego danas. Meni su 53 godine, gledam boks od svoje sedme godine, uključen sam u boks poslovno gotovo 20 godina no nikad nisam vidio ništa poput ovoga.
Da, vidio je ali u igranim filmovima, recimo u serijalu filmova o Rockyju Balboi.
– Da, ovo je doista bilo poput filma. Da ste napisali takav scenarij za neku filmsku borbu, ljudi bi odmahnuli rukom. Jer, čak je i Rocky bio bolji u nekim rundama u kojima je bio podređen od Filipa. No, Hrgović je unatoč svemu ostao na nogama i zato moram čestitati i njegovu treneru Abelu Sanchezu koji ga je sjajno pripremio pa je Filip u ovu borbu ušao pet i pol kilograma lakši nego u prethodnu. Da nije bio u tako dobroj formi on nikad ove Itaumine nalete ne bi preživio, bio bi nokautiran u pet, šest rundi.
No, kazao je sam Filip, to se nije dogodilo jer se novi Tyson namjerio na Hrvata s “mudima do poda”.
– Filip ima najčvršću bradu i najveće srce u današnjem boksu. On nije svjetski prvak zbog svoje vještine koju također posjeduje no Itauma je ima čak i više, no Filip je imao veće srce i otporniju bradu. Imao je veća muda i zbog toga je i pobijedio.
Koliko je Hrgovićevu menadžeru bilo teško gledati ono što se događalo u prvih šest rundi Filipove borbe s Itaumom?
– Bilo je užasno. Nisam mogao vjerovati da je još na nogama. U drugoj rundi sam si rekao da se možemo samo nadati da će se Itauma umoriti i da ga Filip može nokautirati. Znao sam da na bodove pobijediti ne možemo. Jer, razlika u brzini pa i u vještini bila je velika. No, kada sam vidio da se Itauma u sedmoj malo zateturao počeo sam vjerovati u preokret. Valjda sam već na desetine puta rekao da je ovo najnevjerojatnija stvar koju sam ikad vidio.
Kada je naš sugovornik shvatio da je hrvatski teškaš materijal za kojeg se vrijedi zauzeti?
– Pratim ga godinama i znam da je imao puno pehova sa puknutim arkadama. A one mogu promijeniti ishod borbi i to je bila moja najveća briga uoči ove borbe. Jedan rez mu se dogodio ali to nije bilo tako loše kao u nekim prijašnjim borbama. Njegov otac je umro prije par godina, moj otac prije tri tjedna i osjećam da i naši očevi imaju neke veze s ovim spektakularnim uspjehom.
Kakvi su sada planovi?
– Pričao sam s njegovim promotorom Frankom Warrenom. Ja sam mu rekao kako bi bilo dobro da se obrana naslova sa Frankom Sanchezom održi u Hrvatskoj. S obzirom na to da je to zemlja koja je upravo dobila svjetskog teškaškog prvaka Hrvatska zaslužuje da ugosti takvu borbu.
Je li to moguće?
– Da, pričali smo to s Warrenom. Mislim da Filip to zaslužuje kao i njegovi hrvatski navijači. Znam da u Zagrebu ima lijepa arena i bilo bi to nešto kolosalno. Boks ima svoje uspone i padove u smislu popularnosti no to je još uvijek jedan od najvećih sportova na svijetu, naročito u Europi. A naslov teškaškog prvaka u profesionalnom boksu jest jedan od najpoželjnijih naslova u cjelokupnom svjetskom sportu. Ako bi svjetski prvak nastupio u svojoj domovini bila bi to gigantska priredba. Hrvatska to zaslužuje.
S obzirom na to da za svoje klijente ima još neke sjajne borce oput Teofima Lopeza, Edgara Berlange ili pak Conora Benna, zapitali smo Keitha je li to sada njegov “core” biznis?
– Da, 30 godina sam radio na Wall Streetu kao trgovac dionicama i kada sam se toga umorio onda sam svoj hobi, a to je bio boks, pretvorio u posao. A i ovaj posao me nekad podsjeća na moj prijašnji jer i vašem borcu pada i skače vrijednost kao i dionicama. Nekad sve učiniš da dovedeš dionicu a sada borca u dobru poziciju ali možeš biti nemoćan ako se dogodi neka viša sila. A Filipu se protiv Duboisa borio unatoč visokoj temperaturi, 17 dana prije borbe mu je puknula arkada i ja sam ga htio povući no on to nije htio jer ima srce lava.
A priča o tome kako su se uopće spojili broker i boksač je pomalo neobična.
– Filip je meni poslao poruku putem Instagrama da traži menadžera i da bi volio popričati sa mnom. Ta poruka je stigla u petak a ja sam mu rekao da sam zauzet i da ćemo popričati u utorak. Kasnije mi je rekao da je mislio da sam ga s tim otpilio a to je bio dio moje strategije.
Koliko su visoke Hrgovićeve akcije sada?
– Do krova. On je zgodan sportaš, izgleda kao model za Loius Vutton proizvode, svjetski je prvak i u sjajnoj je poziciji. Osim toga, dobar je momak, ima finu obitelj, nije od onih koji se razbacuje novcem, koji partija. Obiteljski je čovjek. On je prošao kroz pravi pakao da bi postao prvak i nitko više od njega takav status ne zaslužuje. Pa tako i borbu u Hrvatskoj. S obzirom na to da on preferira uzvrat s Duboisom ja ću ga nastojati zainteresirati za obranu naslova protiv Sancheza jer takva borba bi mogla biti u Hrvatskoj.
