Nakon što je u trećem pokušaju napokon osvojio pojas UFC-ove lake kategorije, pojavile su se glasine o mogućem umirovljenju Justina Gaethjea.
Međutim, njegov menadžer Ali Abdelaziz odlučno ih je demantirao i otkrio što slijedi za novog kralja jedne od najjačih divizija.
Američki borac je na povijesnom događaju UFC 250 Freedom priredbi ispred Bijele kuće tehničkim nokautom svladao do tada neporaženog Iliju Topuriju.
Borba je prekinuta na kraju četvrte runde nakon što je kut španjolsko-gruzijskog borca signalizirao predaju, čime je Gaethje napokon stigao na tron.
A onda su krenule glasine o njegovom mogućem povlačenju, no čini se da su one daleko od istine.
Menadžer Ali Abdelaziz, koji se brine i o karijerama drugih velikih zvijezda poput Islama Mahačeva, izjavio je kako se Justin još neće povući.
– Ove se godine dvaput borio i zaslužuje odmor. On je i dalje prvak lake kategorije i vjerujem da su sada ostali ti koji njega moraju loviti. Justin želi veliku borbu, jednu zaista važnu borbu koja će odjeknuti – istaknuo je Abdelaziz.
Novi prvak sada drži sve karte u svojim rukama i može birati sljedeći korak u karijeri koja je upravo dosegla svoj vrhunac.
Put do naslova u 2026. godini bio je sve samo ne lagan. Gaethje je priliku za napad na pojas osigurao još u siječnju, kada je dominantnom predstavom i jednoglasnom odlukom sudaca svladao Paddyja Pimbletta te osvojio naslov privremenog prvaka.
Ta pobjeda bila je ključna za povratak samopouzdanja nakon jednog od najbrutalnijih poraza u novijoj povijesti UFC-a. U travnju 2024. godine, u borbi za BMF pojas, Gaethjea je nokautirao Max Holloway i to u posljednjoj sekundi pete runde.
Mnogi su se tada pitali može li se oporaviti od takvog udarca, no on je odgovorio na najbolji mogući način – osvajanjem pojasa prvaka.
Gaethje je odbacio mogućnost revanša s Ilijom Topurijom, izjavivši kako smatra da priliku više zaslužuje Armenac Arman Tsarukyan.
Upravo je Tsarukyan sljedeći veliki izazivač u redu, a njegov povratak u kavez zakazan je za 19. rujna protiv Mauricija Ruffyja. Ta bi borba vrlo lako mogla imati status eliminacijske za sljedećeg izazivača.
