Andy Ruiz Jr. mnogo je očekivao od svog povratka u ring nakon više od dvije godine, no meč protiv Damiana Knybe za njega nije dobro završio.
Poljski div je na priredbi u Newarku jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio bivšeg svjetskog prvaka teške kategorije.
Ruiz je uoči tog meča potpisao novi ugovor za više borbi s Matchroom Boxingom koju vodi Eddie Hearn i sve do meča je bilo u savršenom redu.
Činilo se kako je meksičko-američki borac nakon niza godina na okršaj stigao u dobroj fizičkoj formi s tjelesnom težinom od 115 kilograma.
Povremeno je tijekom meča pokazivao bljeskove svoje razorne snage, no bilo je očito da je duga pauza ostavila traga.
Djelovao je umorno, bez prave dominacije nad protivnikom, a njegova fizička sprema bila je daleko od one potrebne za borbu na najvišoj razini.
Platio je visoku cijenu neaktivnosti, jer kako je meč odmicao gubio je snagu, sve se sporije kretao, a prestao je i udarati.
Destroyer se u sedmoj rundi našao u velikim problemima. Knyba je serijom udaraca dobro uzdrmao Ruiza koji se našao u nokdaun.
Sudac je prekinuo nalet poljskog diva zbog čega se isprva mislilo da je borba gotova, no on je odlučio brojati Ruizu.
Bivši prvak je ustao i pokazao da može nastaviti meč, a onda je zvuk gonga označio kraj runde.
To nije bio povratak kakvom se Ruiz nadao na putu prema ostvarenju ambicije da postane dvostruki svjetski prvak u teškoj kategoriji. i što sada?
Frustrirani Ruiz je odao priznanje Knybi na sjajnom meču i pobjedi, te je izrazio želju za revanšom protiv visokog poljskog teškaša.
Potom je ponovno naglasio svoj cilj – osvajanje naslova svjetskog prvaka u teškoj kategoriji po drugi put.
– Jednostavno je prošlo mnogo vremena od moje posljednje borbe, a protivnik je bio odličan – rekao je Andy Ruiz, pa nastavio:
– Nisam želio lagan meč. Zato sam prihvatio borbu s Damianom. On je krupan borac, ali mora sam preuzeti rizik. Bez obzira na poraz i dalje vjerujem u sebe. Moram ostati aktivan. Želim se ponovno boriti.
