Kineski teškaš Zhilei Zhang je ove godine nakon dvije pobjede protiv Joea Joycea napravio ogroman iskorak na svjetskoj pozornici.
U travnju je Britanca svladao prekidom u šestoj rundi, a pet mjeseci kasnije je u revanšu ponovno bio bolji, posao je završio nokautom već u trećoj rundi.
Pobjeda u posljednjem meču zacementirala ga je kao obveznog WBO-ovog izazivača u potencijalnom meču protiv Oleksandra Usyka, no Ukrajinac trenutačno ima dogovorenu borbu za apsolutnog prvaka protiv Tysona Furyja.
Neporaženi dvojac će 17. veljače u Rijadu boksati za apsolutnog prvaka teške kategorije.
A četrdesetogodišnji Kinez je sada otkrio kako je nakon lanjskog poraza protiv najboljeg hrvatskog boksača Filipa Hrgovića bio u pregovorima za borbu protiv Anthonyja Joshue.
– Bilo je to nakon njegovog poraza protiv Usyka – rekao je Zhilei Zhang, koji je na istoj priredbi u Džedi izgubio protiv Hrgovića, pa dodao:
– Joshuin i moj tim su razgovarali, čak su i u Londonu imali neke razgovore. Čuo sam kako se Eddieju Hearnu svidjela ta ideja, ali ne znam koliko su za to bili zainteresirani menadžeri oko AJ-a. Stvarno sam želio tu borbu. Naši timovi su nekoliko puta razgovarali, ali ništa nisu dogovorili. Nadam se kako bi u budućnosti mogli organizirati naš meč.
Zhang i Joshua su nakon poraza te večer izborili po dvije pobjede. Anthonyja 23. prosinca čeka meč protiv Otta Wallina.
A budu li se AJ i Zhang jednog dana našli u ringu to neće biti prvi put. Naime, na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu, Joshua je u četvrtfinalu svladao Zhanga i na kraju osvojio zlatnu medalju.
– Znao sam da moram nokautirati Anthonyja kako bih pobijedio, jer je bio domaći borac. Na kraju sam izgubio tijesnom odlukom sudaca – prisjetio se Zhilei Zhang.
