Najbolji hrvatski boksač Filip Hrgović nastupit će 5. travnja na priredbi u Manchesteru protiv Britanca Joea Joycea.
Hrga je u meč uskočio kao zamjena za Dilliana Whytea koji je nedavno na treningu ozlijedio prst, te je morao otkazati dvoboj.
A na Filipov povratak se čeka deset mjeseci. Naš 32-godišnji borac uzeo je nešto dulju pauzu kako bi se što bolje pripremio za novi pohod na vrh divizije.
El Animala je posljednji meč imao u lipnju prošle godine kada je u borbi za privremeni IBF-ov naslov teške kategorije prekidom u osmoj rundi izgubio protiv Daniela Duboisa, to mu je jedini poraz u karijeri.
– Nema sumnje kako je Hrgović odlična zamjena za Whytea. Znamo se još od WSB lige, pratio sam njegovu amatersku karijeru. Svakako je težak protivnik – rekao je Joe Joyce u razgovoru za Box Nation, pa dodatno objasnio:
– Dvoboj protiv Hrgovića je drukčiji meč nego što bi to bilo s Whyteom. Fanovi će uživati. Hrgović mi može štošta ponuditi, kao što je njegovo mjesto na ljestvicama. Dobar je to test za mene i prilika vratiti se u društvo najboljih. Pobjedom bi skočio u poretku na ljestvici.
Njih dvojica su se već jednom obračunali u ringu. Joyce je 7. veljače 2013. u meču ‘World Series of Boxing’ lige nakon pet tijesnih rundi pobijedio Hrgovića podijeljenom sudačkom odlukom (49-46, 48-47, 46-49).
Na Olimpijskim igrama 2016. u Riju obojica su se našli na pobjedničkom postolju. Joyce je u finalu izgubio protiv Francuza Tonyja Yoke i osvojio srebro, a Hrgović je bio brončani.
– Davno smo imali tu amatersku borbu, od tada se mnogo toga promijenilo. Bio je to dobar meč. Maksimalno se pripremam za najboljeg Hrgovića. Čujem kako se priprema u Americi i trenira s mnogim trenerima. Jedan od njih je i Abel Sanchez, moj bivši trener. Filip je čvrst borac i znamo dobro kako se bori. No također znamo i kako ga pobijediti – istaknuo je Joe Joyce.
Naime, Joycea i Hrgovića osim međusobnog obračuna, prije 12 godina, veže i isti protivnik, obojica su boksali protiv Daniela Duboisa.
I dok je Hrgović lani izgubio protiv Duboisa, Joyce je u studenom 2020. u desetoj rundi nokautirao sunarodnjaka.
– Hrgović i Dubois su ponudili dobar meč, bio je to dvoboj dvojice boraca različitih stilova. Gledao sam taj meč, donekle znam što očekivati od Hrgovića. Vjerujem da mogu slomiti Filipa kao što je to učinio i Dubois – podvukao je Joe Joyce.
