Prvak UFC-ove lake kategorije Justin Gaethje stao je na kraj glasinama o predaji Ilije Topurije tijekom povijesnog događaja u Washingtonu. Bez obzira na visoke tenzije uoči meča, Amerikanac je pokazao poštovanje prema bivšem prvaku koji se oporavlja od teških ozljeda.
Gaethje se u podcastu “One Night with Steiny” osvrnuo na svoj posljednji spektakularni meč protiv španjolsko-gruzijskog borca Topurije i stao u obranu svog nedavnog rivala. Naime, nakon što je borba na UFC Freedom 250 priredbi prekinuta, u javnosti su kružile glasine kako je Topuria samostalno odustao nakon četvrte runde.
Gaethje je sada kategorički odbacio te tvrdnje i naglasio kako Topuria nije donio odluku o predaji. Objasnio je kako je tijelo španjolsko-gruzijskog borca bilo previše iscrpljeno i oštećeno da bi nastavio okršaj koji je privukao ogromnu pažnju diljem svijeta.
Prema riječima američkog prvaka, ključnu ulogu u tom presudnom trenutku odigrao je Topurijin trenerski tim. Gaethje je istaknuo kako su treneri tamo upravo zato da zaštite svog borca kada on više nije u stanju racionalno sagledati vlastito zdravstveno stanje.
Povukao je paralelu sa svojim kutom, napominjući da i njegovi treneri imaju istu odgovornost čuvati ga u najtežim trenucima borbe. Ovakav rasplet uslijedio je na povijesnoj priredbi održanoj u lipnju na travnjaku ispred Bijele kuće, što je samo pojačalo medijski pritisak na oba borca. Događaj je srušio rekorde gledanosti, prešavši brojku od 150 milijuna pregleda.
Posljedice ovog meča bile su iznimno ozbiljne za Topuriju, koji je neposredno nakon borbe prebačen u bolnicu zbog teških ozljeda lica. Rana medicinska izvješća pokazala su da je pretrpio prijelome orbitalnih kosti na oba oka, zbog čega se ne očekuje njegov povratak u oktogon do kraja godine.
